La indemnización en España: qué es, cómo se calcula y cuándo te corresponde

Qué es una indemnización en España y para qué sirve

Una indemnización en España es una compensación económica —y, a veces, en especie— que busca reparar un daño. La DPEJ de la RAE la define en esa línea: puede ser subjetiva, si depende de dolo o culpa, u objetiva, si nace sin exigir culpabilidad; también puede ser contractual o extracontractual.

No conviene mezclarla con el finiquito. El finiquito liquida cantidades ya generadas por el contrato; la indemnización compensa el perjuicio de un despido, un incumplimiento, un accidente o un daño moral. En el plano civil, el Código Civil recoge la idea de responsabilidad por incumplir obligaciones en su art. 1101 y la de reparar el daño causado por acción u omisión en el art. 1902.

La clave es simple: el finiquito cierra cuentas; la indemnización repara un daño.

Indemnización, finiquito y salarios pendientes: diferencias básicas

Qué tipos de indemnización existen en España según el ámbito

• La civil compensa daños materiales o morales por incumplimiento, accidente o negligencia, y se apoya en el Código Civil.
• La penal aparece cuando el daño nace de un delito; la víctima puede pedir reparación además de la responsabilidad penal, con encaje en el Código Penal.
• La administrativa cubre la responsabilidad patrimonial de la Administración Pública, con la Ley 40/2015, de Régimen Jurídico del Sector Público como referencia básica.
• La laboral se ve sobre todo en despidos y extinciones de contrato.
• La contractual o convencional es la que se pacta en un contrato o convenio, por ejemplo por años de servicio.
• La DPEJ también recoge figuras muy concretas, como la indemnización al testigo o la indemnización constitucional.

Civil, penal, administrativa y laboral: quién paga y en qué casos

Cuándo te corresponde una indemnización por extinción del contrato de trabajo

En España, no toda salida del trabajo da derecho a indemnización. La base está en el Estatuto de los Trabajadores, sobre todo en sus arts. 49, 50, 51, 52, 53, 56 y 57, según el tipo de extinción. Si renuncias voluntariamente sin causa legal, lo normal es que no haya indemnización; si la empresa extingue el contrato por una causa prevista por la ley o por un incumplimiento grave suyo, la cosa cambia.

Supuestos más habituales en España

• Despido improcedente.
• Despido objetivo.
• Despido colectivo.
• Extinción a instancia del trabajador por incumplimiento grave de la empresa.
• Otras extinciones con indemnización: fuerza mayor, traslado, muerte o jubilación del empresario y supuestos asimilados.

Despido improcedente

Es el supuesto más conocido. Cuando el despido no queda acreditado o falla la forma, el art. 56 ET marca la referencia habitual: 33 días por año trabajado, con el tope que corresponda según la antigüedad y la fecha del contrato. En la práctica es la cuantía que más se mueve en despidos individuales discutidos en los Juzgados de lo Social de España.

Despido objetivo

Aquí entran las causas económicas, técnicas, organizativas o de producción. El art. 52 ET permite la extinción por esas causas y el art. 53 ET exige una forma concreta y reconoce una indemnización de 20 días por año trabajado, con el límite legal correspondiente. Si la empresa no acredita la causa o falla el procedimiento, el asunto puede pasar a improcedente.

Despido colectivo

El despido colectivo se encuadra en el art. 51 ET y afecta a un número relevante de trabajadores en una empresa o centro de trabajo. La indemnización suele alinearse con la del despido objetivo, pero el contexto es distinto: hay periodo de consultas, representación de la plantilla y control más intenso por la autoridad laboral.

Extinción a instancia del trabajador

Si la empresa incumple de forma grave, el trabajador puede pedir la extinción del contrato. El art. 50 ET cubre el supuesto clásico de impagos, retrasos salariales o incumplimientos serios; y el art. 41.3 ET entra cuando una modificación sustancial de condiciones te perjudica tanto que puedes resolver el contrato. Si el juzgado te da la razón, la indemnización se parece a la del despido improcedente.

Otras extinciones con indemnización

También hay indemnización en supuestos menos frecuentes, como la fuerza mayor o el traslado que cause perjuicio relevante, además de la muerte, jubilación o extinción de personalidad jurídica del empleador. Aquí manda el art. 49 ET y la causa concreta que cierre el contrato en cada caso. La clave es mirar siempre la letra de la extinción: no es lo mismo un cierre real de empresa en Madrid que una baja voluntaria sin base legal.

En laboral, la etiqueta importa menos que la causa real de la extinción y el artículo que la respalda.

Cómo se calcula la indemnización por despido o extinción laboral

La cuenta básica mezcla antigüedad, salario regulador y días indemnizables. En los arts. 49, 52, 53 y 56 del Estatuto de los Trabajadores está el marco que luego se traduce en números. La fórmula práctica suele ser: salario diario × días por año × años de servicio. Si hay meses incompletos, se prorratea; si hay topes, se comprueba el máximo legal.

En los despidos objetivos y colectivos, el tope habitual es 12 mensualidades; en el improcedente, 24. Si el contrato arrastra antigüedad anterior a la reforma laboral de 2012, el cálculo puede dividirse en tramos y la cifra final cambia bastante.

Si el contrato viene de antes de la reforma de 2012, el cálculo puede partirse en tramos y el resultado cambia bastante.

Ejemplo con cifras: cómo pasa de días por año a euros

Ana trabaja en Sevilla desde marzo de 2020 y la despiden por causas objetivas en marzo de 2024. Cobra 1.500 € brutos al mes en 14 pagas, así que su salario anual es 21.000 €.

1. Salario diario: 21.000 / 365 = 57,53 €.
2. Indemnización: 20 días × 4 años = 80 días.
3. Total: 80 × 57,53 = 4.602,74 €.

Si el despido fuera improcedente, la referencia sería 33 días por año: 132 días y unos 7.594,51 €, con la misma base. En este ejemplo no se roza el tope de 12 mensualidades del objetivo, que sería 18.000 € si tomamos 1.500 € × 12.

Qué datos pide la calculadora de indemnización del CGPJ

1. La fecha de inicio de la relación laboral.
2. La fecha de finalización o de efectos del despido.
3. El salario bruto, que puede introducirse como salario diario, mensual o anual según la propia explicación de la herramienta.

La calculadora del Consejo General del Poder Judicial está pensada para supuestos de extinción del contrato de trabajo. Pide esos datos porque con ellos reconstruye la antigüedad y la base salarial. El resultado sirve para una primera orientación, pero no sustituye la revisión de la carta de despido, las nóminas ni los periodos de alta y baja en la Seguridad Social.

Qué valor tiene el resultado y cuándo revisarlo a mano

Ventajas

• da una cifra rápida para saber por dónde van los tiros;
• ayuda a comparar la oferta de la empresa con un cálculo objetivo;
• reduce errores de antigüedad o de conversión de salario mensual a diario.

Inconvenientes

• el propio CGPJ avisa de que el resultado no es vinculante;
• puede quedarse corto si hay complementos variables, pluses, comisiones o pagas extra mal computadas;
• conviene revisar a mano si la antigüedad está discutida, si hay tramos anteriores a 2012 o si el caso tiene topes o reglas especiales.

Qué hacer si la indemnización no cuadra o no te la pagan

1. Pide a la empresa el desglose por escrito: fecha de efectos, salario regulador, antigüedad y criterio usado. Hazlo en cuanto recibas la carta o el finiquito, porque el reloj procesal corre.
2. Si no corrigen la cifra, presenta una papeleta de conciliación en el servicio autonómico de mediación, arbitraje y conciliación de tu comunidad. En España suele llamarse SMAC, CMAC o SERCLA, según donde vivas.
3. Comprueba el plazo: si discutes un despido, normalmente tienes 20 días hábiles desde la fecha de efectos para impugnarlo. La Ley 36/2011, reguladora de la jurisdicción social, en su art. 63, exige la conciliación previa con carácter general antes de ir al juzgado.
4. Si no hay acuerdo, presenta demanda ante el Juzgado de lo Social de tu provincia con toda la documentación: contrato, nóminas, carta de despido, vida laboral y cálculo propio.
5. Si la empresa no paga una cantidad ya reconocida, reclama también intereses y revisa si puedes sumar salarios pendientes o diferencias de liquidación.

Conciliación previa y demanda ante el Juzgado de lo Social

1. Presenta la papeleta de conciliación en el servicio autonómico competente dentro del plazo que te marque el caso.
2. Espera la citación del acto. La fecha depende del servicio, pero suele señalarse en pocas semanas.
3. Si no hay acuerdo, conserva el acta sin avenencia: es el documento que abre la puerta a la demanda.
4. Presenta la demanda en el Juzgado de lo Social de tu provincia con la carta de despido, nóminas, contrato, vida laboral y el cálculo de la indemnización.

Dudas frecuentes sobre la indemnización