ERTE por obras en la empresa en España: cuándo se puede aplicar, requisitos y derechos del trabajador

Un ERTE por obras en la empresa sí puede encajar en España, pero no por el mero hecho de hacer una reforma o levantar una nave: tiene que existir una causa temporal real que permita suspender contratos o reducir jornada sin extinguir la relación laboral. La clave está en el artículo 47 del Estatuto de los Trabajadores y en la reforma del Real Decreto-ley 32/2021, de 28 de diciembre.

¿Qué es un ERTE por obras en la empresa y cuándo encaja en el artículo 47 del Estatuto de los Trabajadores?

Un ERTE por obras en la empresa es una medida temporal para ajustar empleo cuando la obra afecta de verdad a la actividad: puede obligar a parar una línea, a cerrar parte del centro o a trabajar con menos intensidad durante un tiempo limitado. No rompe el contrato; lo deja en suspenso o reduce la jornada entre el 10% y el 70% si esa es la salida menos gravosa.

En una empresa española, la obra puede venir de muchas formas: una reforma integral del local en Madrid, la adecuación de una planta industrial en Zaragoza o la ampliación de un almacén en Murcia. Si el problema nace dentro de la propia organización, lo habitual es ir por causas ETOP; si la obra viene acompañada de un hecho externo e inevitable, puede entrar la fuerza mayor; y si hay una orden de la Administración, hablamos de decisión de autoridad pública. El artículo 47 ET, reformado por el RDL 32/2021, unifica estas salidas para que la empresa no tenga que extinguir contratos cuando el golpe es temporal.

Lo que no vale es usar el ERTE como comodín para una obra mal planificada o para cubrir una decisión empresarial estable. Si la obra solo genera incomodidad pero se puede trabajar con reorganización ordinaria, el expediente se cae. Si, en cambio, obliga a cortar turnos, paralizar maquinaria o cerrar un área completa durante semanas, sí estamos en terreno de ERTE.

Un ERTE por obras no se apoya en la reforma en sí, sino en la causa temporal que la obra genera y que impide seguir trabajando con normalidad.

¿Qué modalidad conviene: ETOP, fuerza mayor, Mecanismo RED o decisión de autoridad pública?

Si la obra es decisión de la propia empresa, o deriva de su organización interna, la vía normal es el ERTE ETOP. Si la causa viene de fuera y no se puede evitar, entra la fuerza mayor. Y si lo que bloquea la actividad es una resolución de la Administración, el expediente se apoya en la decisión de autoridad pública del artículo 47.6 ET. El Real Decreto-ley 32/2021, de 28 de diciembre es el que da forma a este sistema y añade el artículo 47 bis ET para el Mecanismo RED.

ERTE ETOP por obras

Aquí encajan las obras que generan una causa económica, técnica, organizativa o productiva dentro de la empresa. Por ejemplo, una reforma de la planta que obliga a mover turnos, una ampliación que deja sin uso parte de la nave o una obra que retrasa entregas y corta la producción durante un mes. La causa no viene de una catástrofe ni de una orden externa: nace del propio funcionamiento de la empresa, pero de forma temporal.

En este escenario, la empresa debe demostrar que la medida es razonable y proporcionada. Si puede bastar con reducción de jornada, el expediente debe ir por ahí antes que por la suspensión total. El objetivo no es castigar a la plantilla, sino ganar tiempo para atravesar la obra sin destruir empleo.

ERTE por fuerza mayor

La fuerza mayor exige algo más duro: un hecho externo, inevitable y acreditable que impide trabajar. En una obra, podría darse si un derrumbe, una inundación o un siniestro ajeno bloquea el centro y no hay alternativa real de seguir operando. No basta con que la obra sea incómoda o costosa; tiene que hacer imposible la actividad.

En España, esta modalidad se controla con lupa porque no depende solo de la voluntad empresarial. La autoridad laboral autonómica revisa si la causa es de verdad extraordinaria y si el cierre temporal no puede evitarse con otra medida menos agresiva.

Mecanismo RED

El Mecanismo RED del artículo 47 bis ET no se activa cuando la empresa quiere, sino cuando lo aprueba el Consejo de Ministros. Es una herramienta para crisis de alcance más amplio, con modalidad cíclica o sectorial. Una obra concreta en una empresa de Valencia, Bilbao o A Coruña no basta por sí sola para abrir esta puerta.

Si no existe activación estatal previa, no hay RED. La empresa no puede inventarse esta vía porque le encaje mejor en costes; primero tiene que existir la activación oficial y luego comprobarse que su caso entra en el supuesto habilitado.

ERTE por decisión de autoridad pública

Esta modalidad sirve cuando una orden administrativa o sanitaria, dictada por una autoridad pública, obliga a parar o limitar la actividad. En obras, puede pasar si una resolución municipal, autonómica o sanitaria impide el acceso al centro, ordena el cierre por seguridad o limita el trabajo por razones objetivas ligadas a la intervención.

La clave es la orden, no la molestia. Si el Ayuntamiento de Sevilla, la Comunidad de Madrid o la Generalitat dicta una medida que bloquea la actividad, la empresa debe conservar la resolución y usarla como prueba directa del expediente.

Cómo tramitar un ERTE ETOP por obras: comisión, consultas y prórroga

1. Preparar la causa y la prueba. La empresa debe reunir memoria explicativa, calendario de la obra, centros afectados, número de personas afectadas y justificación de por qué no basta con otra organización del trabajo. En España conviene dejar trazabilidad documental desde el primer día.
2. Comunicar el inicio del expediente. Hay que avisar a la representación legal de las personas trabajadoras y a la autoridad laboral autonómica competente. Si la empresa opera en varias provincias, debe concretar qué centro o centros se ven afectados.
3. Constituir la comisión negociadora. El plazo es de 10 días si no hay representación legal y de 5 días si sí la hay.
4. Abrir el periodo de consultas. Dura hasta 15 días con carácter general y 7 días en empresas de menos de 50 personas trabajadoras.
5. Cerrar con acuerdo o decisión final. Si hay acuerdo, se presume la concurrencia de la causa; si no lo hay, la empresa puede decidir, pero asume el riesgo de impugnación si la causa no está bien armada.
6. Comunicar la aplicación y concretar fechas. La medida debe indicar qué días o qué franja temporal quedan afectados, para que plantilla, autoridad laboral y gestión de prestaciones no queden en el aire.

Comisión negociadora y periodo de consultas

1. La comisión se constituye en 10 días cuando no existe representación legal en la empresa.
2. Si sí existe comité o delegados, el plazo baja a 5 días.
3. El periodo de consultas dura como máximo 15 días, salvo que la empresa tenga menos de 50 personas trabajadoras, en cuyo caso se reduce a 7 días.
4. Durante ese tiempo hay que discutir causas, duración, alcance y posibles medidas para evitar o reducir el impacto sobre la plantilla.

Prórroga del ERTE ETOP

Si la obra se alarga y el expediente llega a su fin sin que el problema haya desaparecido, no vale con estirar la medida sin más. Hace falta abrir un nuevo periodo de consultas de 5 días y volver a comunicarlo a la autoridad laboral. La prórroga no es automática ni se presume: se negocia y se documenta otra vez.

Cómo pedir un ERTE por fuerza mayor si la obra paraliza la actividad

1. Presentar la solicitud ante la autoridad laboral de la comunidad autónoma, aportando la prueba de la causa y notificándolo a la representación legal de la plantilla.
2. Acreditar la imposibilidad de trabajar. Hay que demostrar que la obra, o el hecho ligado a ella, hace inviable la actividad con medios ordinarios.
3. Esperar el informe de la Inspección de Trabajo y Seguridad Social. Es preceptivo y sirve para contrastar si la causa es realmente fuerza mayor.
4. Recibir la resolución. La autoridad laboral debe resolver en 5 días.
5. Aplicar la medida solo en lo autorizado. Si la fuerza mayor continúa, hace falta una nueva solicitud; no hay prórroga automática.

Informe de la Inspección y resolución

• La Inspección de Trabajo y Seguridad Social revisa la prueba y emite un informe preceptivo para la autoridad laboral.
• El silencio administrativo es positivo: si no hay resolución en plazo, la solicitud puede entenderse estimada.
• La autoridad laboral puede reconocer la fuerza mayor con independencia del número de personas afectadas, porque lo relevante es la causa, no el tamaño del expediente.
• Si la situación sigue viva después del primer expediente, la empresa debe volver a pedir autorización; no basta con mantener el ERTE abierto sin más.

Qué cobra y qué cotiza el trabajador afectado: prestación del SEPE y exenciones de la Seguridad Social

En una reducción de jornada, la persona trabajadora sigue cobrando por las horas que sí trabaja y recibe prestación por la parte suspendida. Si la jornada se reduce entre el 10% y el 70%, el salario y la prestación se reparten sobre esa base. La gestión la tramita el SEPE y la cotización se mantiene con las exenciones que toque según la modalidad.

Ejemplo con cifras de prestación y reducción de jornada

Ana trabaja en Sevilla con una base reguladora mensual de 1.200 €. Su empresa aplica un ERTE ETOP por una reforma de la nave durante 30 días y reduce la jornada al 50%.

• La parte de salario que deja de trabajar equivale a 600 € al mes.
• Sobre esos 600 €, la prestación es del 70% durante los primeros 180 días: 420 €.
• Por el trabajo efectivamente prestado, Ana cobra otros 600 €.
• El ingreso bruto total de ese mes será de 1.020 €, antes de ajustar cotizaciones y retenciones que procedan.

Si el expediente se prolonga más allá de 180 días, el porcentaje de la prestación en ETOP baja al 60% sobre la base reguladora de la parte afectada. Por eso conviene calcular bien la duración prevista de la obra desde el principio.

Exenciones de cotización según la modalidad

• En ETOP, la empresa puede obtener una exención del 20% si cumple el vínculo con formación que exige la norma.
• En fuerza mayor, la exención sube al 90%, porque la causa es excepcional y externa.
• En el Mecanismo RED sectorial, la exención es del 40% y también se liga a la formación.
• En el Mecanismo RED cíclica, los porcentajes cambian por tramos temporales, así que hay que mirar la activación concreta aprobada por el Gobierno.

Qué debe hacer la empresa y qué pasa si el ERTE se declara injustificado

• Comunicar por escrito a cada persona afectada el inicio, alcance y duración prevista del ERTE.
• Informar también a la representación legal de las personas trabajadoras y conservar toda la trazabilidad documental.
• Controlar jornada y horario si hay reducción, para que quede claro qué tiempo se trabaja y qué tiempo queda suspendido.
• No hacer nuevas contrataciones en el centro afectado salvo que exista una justificación objetiva y se pueda defender por escrito.
• Coordinar la gestión con la autoridad laboral autonómica y con el SEPE para que la prestación se tramite sin errores.

Obligaciones durante la suspensión o reducción

La empresa no puede improvisar. Si el expediente afecta a un taller de Barcelona, una fábrica en Valladolid o un centro logístico en Málaga, debe respetar el contenido de la comunicación, controlar los horarios realmente prestados y evitar contratar personal nuevo para tapar el hueco mientras la plantilla afectada sigue suspendida, salvo necesidad justificada.

También conviene conservar el calendario de obra, las órdenes internas y cualquier correo o acta que explique por qué se eligió una suspensión parcial y no total. Ese papel acaba pesando mucho si luego hay inspección o juicio.

Consecuencias si el ERTE no se sostiene

Si el ERTE se declara injustificado, la empresa puede verse obligada a devolver al SEPE las prestaciones cobradas indebidamente por la plantilla, pagar a cada persona las diferencias salariales que haya dejado de percibir y reintegrar a la Seguridad Social las cotizaciones que no ingresó por la exoneración aplicada. Además, el expediente puede terminar impugnado ante el juzgado de lo social, con el coste añadido de tiempo, recargos y litigio.

Cuando la causa de la obra no está bien probada, el problema no es solo administrativo: también económico. Por eso, antes de mover un ERTE por obras en la empresa en España, merece la pena encajar bien la modalidad y dejar la prueba atada desde el inicio.