Tendinitis en la pierna en España: síntomas, causas y tratamiento

Qué es la tendinitis en la pierna y qué tendones afecta

La tendinitis en la pierna es la irritación o inflamación de un tendón, es decir, la cuerda fibrosa que une el músculo al hueso. En España suele aparecer por sobrecarga, y da dolor muy localizado en la pantorrilla, la rodilla, el tobillo o el arco del pie, no en todo el músculo como pasa con una sobrecarga muscular.

Suele notarse más al empezar a caminar, subir escaleras, correr o levantarse tras estar sentado. La molestia puede mejorar al “entrar en calor”, pero reaparece si se repite el esfuerzo. También es frecuente que duela al tocar la zona exacta del tendón o al estirarlo.

La diferencia con una lesión muscular es importante: el dolor tendinoso suele ir justo sobre el trayecto del tendón o donde se inserta en el hueso, mientras que la lesión muscular suele ser más difusa y se nota más al contraer el músculo. En la práctica, muchos casos que se llaman tendinitis son en realidad tendinopatías por sobreuso; el nombre cambia poco la vida del paciente, pero sí orienta mejor el tratamiento.

Si el dolor está muy pegado al tendón, empeora con gestos repetidos y mejora con reposo relativo, piensa antes en un tendón que en un músculo.

Qué tendones de la pierna se afectan con más frecuencia

• Tendón de Aquiles: el clásico del talón y la parte baja de la pantorrilla.
• Tendón rotuliano: el de la parte frontal de la rodilla, muy típico en saltos y carreras.
• Tibial posterior: da guerra en la cara interna del tobillo y en el arco del pie.
• Peroneos: suele doler en la cara externa del tobillo y el lateral de la pierna.

Tendón de Aquiles

Es el tendón que une los gemelos con el calcáneo, el hueso del talón. Cuando se inflama, el dolor aparece detrás del tobillo o en la parte baja de la pantorrilla, sobre todo al correr, saltar o subir cuestas. En España es muy habitual en personas que empiezan a correr en asfalto, cambian de zapatillas o aumentan de golpe los kilómetros.

Tendón rotuliano

Se localiza justo debajo de la rótula, en la parte frontal de la rodilla. Da dolor al bajar escaleras, agacharse, ponerse en cuclillas o frenar en seco. Es muy frecuente en deportes con salto, cambios de ritmo o mucha carga de sentadillas, como fútbol, baloncesto, pádel o gimnasio.

Tibial posterior

Corre por la parte interna del tobillo y ayuda a sostener el arco del pie. Cuando falla, suele doler en el lado interno del tobillo y en la zona del arco, y a veces se acompaña de sensación de pie cansado o de “hundimiento” del arco al caminar mucho de pie.

Peroneos

Los peroneos van por la cara externa de la pierna y pasan por detrás del maléolo externo, el hueso que notas en el lado externo del tobillo. Suelen doler con giros, terrenos irregulares y cambios bruscos de apoyo, muy típico en senderismo, trail o al torcerse el tobillo.

Síntomas de la tendinitis en la pierna

Además del dolor, muchas personas notan pérdida de fuerza para impulsarse, molestia nocturna si la zona está muy irritada y una especie de “tirón” al iniciar la marcha. Si el dolor es súbito, muy intenso o se acompaña de un chasquido, hay que pensar también en un desgarro tendinoso y no solo en una tendinitis.

Causas y factores de riesgo habituales en España

• Sobrecarga deportiva: subir rápido la carga en running, fútbol, pádel, ciclismo o gimnasio, muy típico en semanas de empezar “a tope” tras un parón.
• Trabajo repetitivo o de pie: hostelería, limpieza, almacenes, reparto, construcción o sanidad, donde se repiten apoyos, giros y escaleras durante muchas horas.
• Calzado poco adecuado: zapatillas gastadas, suela dura, tacón alto o falta de amortiguación, especialmente si se camina mucho por ciudad.
• Técnica de movimiento mejorable: correr con zancada larga, saltar mal, hacer sentadillas sin control o caminar con mala mecánica del pie.
• Factores personales: edad, sobrepeso, acortamiento de gemelos, pie plano o alteraciones del apoyo.
• Lesiones previas: una antigua torcedura de tobillo, una rotura muscular o una tendinopatía mal curada dejan el tendón más vulnerable.
• Algunos fármacos: ciertos antibióticos o tratamientos prolongados pueden favorecer problemas tendinosos; si notas dolor tras empezar una medicación, coméntalo con tu médico.
• Superficies y hábitos: correr siempre en cuestas, asfalto duro o sin alternar descansos también suma carga.

Cómo se diagnostica en atención primaria y traumatología

1. En el centro de salud, el médico de familia pregunta dónde duele, cuándo empezó, qué deporte o trabajo lo desencadena y si hubo un golpe, una torcedura o un aumento brusco de actividad.
2. Después hace la exploración: palpación del tendón, movilidad, fuerza, estiramiento y pruebas simples para ver si el dolor se reproduce al cargar la zona.
3. Si la historia y la exploración encajan, muchas veces basta con el diagnóstico clínico. Si hay dudas, mucha hinchazón o no mejora, pueden pedir ecografía para ver el tendón, o una radiografía para descartar otras causas.
4. Si el cuadro persiste, recidiva o es más complejo, el paciente se deriva a traumatología, rehabilitación o medicina deportiva del hospital público. En lesiones ligadas al trabajo, la mutua colaboradora con la Seguridad Social también puede intervenir.

Tratamiento de la tendinitis en la pierna

Reposo relativo

Ventajas:

• Baja la carga del tendón sin dejarlo inmóvil del todo.
• Suele aliviar rápido el dolor al caminar o subir escaleras.
• Permite mantener actividad suave, como paseos cortos, si no empeora.

Inconvenientes:

• Si se hace un reposo absoluto y prolongado, el tendón pierde tolerancia a la carga.
• No corrige por sí solo la causa: técnica, calzado o exceso de esfuerzo.
• Requiere paciencia, porque el dolor no siempre desaparece en 48 horas.

Hielo y control de la inflamación

Ventajas:

• El frío local puede aliviar el dolor en las primeras fases.
• Es una medida fácil en casa, útil tras una jornada larga o un entrenamiento.
• Ayuda a bajar la sensación de calor o irritación en la zona.

Inconvenientes:

• No “cura” el tendón, solo calma síntomas.
• Si se aplica demasiado tiempo, puede irritar la piel.
• No conviene usarlo como sustituto de la revisión médica si el dolor es fuerte o dura días.

Analgésicos y antiinflamatorios

Ventajas:

• Pueden facilitar caminar y dormir mejor cuando el dolor es moderado.
• Sirven como apoyo temporal mientras baja la sobrecarga.
• Son útiles si el médico los pauta de forma puntual.

Inconvenientes:

• No arreglan la causa mecánica del problema.
• Tomarlos varios días sin valoración médica no es buena idea, sobre todo si hay otros problemas de salud.
• Si se usan para “aguantar” y seguir forzando, el tendón empeora.

Fisioterapia

Ventajas:

• Es clave para recuperar fuerza, elasticidad y control de la carga.
• Ayuda a corregir técnica, postura, apoyo del pie y gesto deportivo.
• Reduce recaídas cuando el plan es progresivo y bien hecho.

Inconvenientes:

• Necesita constancia durante varias semanas.
• Si el paciente vuelve demasiado pronto a correr o saltar, el tratamiento se queda corto.
• No todos los casos responden igual: el Aquiles, por ejemplo, suele requerir más paciencia.

Infiltración o cirugía

Ventajas:

• En casos muy seleccionados, una infiltración puede aliviar síntomas rebeldes y permitir avanzar en la rehabilitación.
• La cirugía queda para roturas, degeneración importante o dolor persistente que no mejora con tratamiento conservador.
• En manos expertas, resuelve lesiones concretas que no responden a lo demás.

Inconvenientes:

• No son la primera opción en una tendinitis típica.
• La infiltración mal indicada puede debilitar el tendón, sobre todo en el Aquiles.
• La cirugía exige recuperación y no garantiza volver al nivel previo de inmediato.

Qué hacer en las primeras 48 horas y cuándo pedir cita

1. Para la actividad que lo dispara y reduce la carga al mínimo necesario durante 24-48 horas. Si trabajas de pie en hostelería, comercio o almacén, intenta alternar tareas y evita saltos, cuestas o carreras.
2. Aplica frío local 15-20 minutos, 3 o 4 veces al día, con un paño entre el hielo y la piel. En el centro de salud te dirán si debes añadir compresión suave o elevación.
3. Usa calzado estable y evita chanclas, suelas muy blandas o zapatillas muy gastadas; si notas alivio al caminar menos, vas por buen camino.
4. Pide cita con tu médico de familia en tu centro de salud si el dolor sigue pasado ese plazo, si cojeas, si no puedes ponerte de puntillas o si vuelve en cuanto retomas la actividad.
5. Ve a urgencias del hospital o al punto de atención continuada si oyes un chasquido, aparece hematoma importante, no puedes apoyar, hay deformidad, fiebre o una hinchazón muy brusca. Si la lesión es laboral, avisa también a la mutua el mismo día.

Cómo prevenir recaídas y volver a caminar, correr o trabajar

Ejemplo de vuelta progresiva con cifras

Marta, administrativa en Sevilla y corredora aficionada, tuvo dolor en el tendón de Aquiles tras pasar de 10 km semanales a 28 km en dos semanas. En vez de parar del todo un mes, siguió este plan: 3 días de caminar 20 minutos sin dolor superior a 3/10, luego 2 semanas con 1 minuto de trote y 2 de caminata durante 20 minutos, 3 veces por semana. Solo aumentó un 10-15% el tiempo total cuando al día siguiente no amanecía peor.

Para volver a trabajar de pie, hizo pausas de 3 minutos cada 45-60 minutos, cambió a calzado con mejor amortiguación y redujo las cuestas y escaleras durante 10 días. Si el dolor subía por encima de 4/10 o duraba más de 24 horas tras una sesión, retrocedía un paso.

Claves para no recaer

• Sube la carga poco a poco: ni en running, ni en senderismo por montaña, ni en gimnasio conviene duplicar el volumen de una semana a otra.
• Estira y fortalece gemelos, cuádriceps y musculatura del pie con una pauta adaptada por fisioterapia.
• Cambia zapatillas cuando estén gastadas y elige el modelo según tu pisada y tu actividad real en España, no por moda.
• Si trabajas muchas horas de pie, reparte tareas, alterna apoyos y evita pasar de cero a muchas horas sin adaptación.
• Si el dolor vuelve cada vez que aceleras, no lo tapes: pide revisión en el centro de salud o con traumatología para ajustar el origen del problema.

Dudas habituales sobre la tendinitis en la pierna