Testamento conjunto en España: qué dice la ley y qué alternativas existen

Qué es un testamento conjunto y por qué el Código Civil lo prohíbe

En España, el testamento conjunto no vale como regla general: cada persona tiene que otorgar el suyo por separado. La razón está en el carácter personalísimo del testamento que recogen los arts. 669 y 670 del Código Civil: nadie puede testar por dos, y tampoco cabe meter en un mismo documento la última voluntad de dos personas como si fuera una sola.

A ese testamento hecho por dos se le llama a veces testamento mancomunado, conjunto o de hermandad. En Derecho común español, esa fórmula choca con la idea básica de que cada voluntad sucesoria es independiente. Por eso, aunque dos cónyuges o dos convivientes firmen ante notario el mismo día, lo correcto en la mayor parte de España es que firmen dos testamentos distintos.

No es un capricho formal. El testamento puede revocarse, cambiarse o matizarse en cualquier momento mientras la persona tenga capacidad, y esa libertad se pensó para que cada testador responda solo de sus propios bienes, sus herederos y sus legados. Si se mezclan dos voluntades en un único instrumento, se complican la revocación, los efectos cruzados y la protección de la legítima.

En Derecho común, dos voluntades no caben en un solo testamento: cada persona firma el suyo y, si cambia de idea, puede revocarlo por separado.

¿Pueden hacerlo un matrimonio o una pareja de hecho en España?

La respuesta práctica es distinta según el tipo de unión económica, pero la regla de fondo no cambia: ni el matrimonio ni la pareja de hecho convierten el testamento en conjunto en una figura válida por sí sola. En Derecho común, la convivencia o el vínculo matrimonial no borran la individualidad del testamento.

Gananciales: qué parte puede dejar cada cónyuge

El régimen de gananciales importa porque determina qué bienes son comunes y cuáles son privativos. El art. 1375 del Código Civil recuerda que la disposición de los bienes gananciales no es libre como si cada cónyuge fuera dueño de todo. Traducido al testamento: cada uno solo puede ordenar sobre lo que realmente le corresponde.

Si el matrimonio está en gananciales, cada cónyuge puede dejar:

• sus bienes privativos, al 100 %;
• su mitad indivisa de los bienes gananciales;
• y lo que resulte de sus derechos hereditarios o créditos personales.

Ejemplo con cifras. Ana y Luis viven en Sevilla, casados en gananciales. Tienen:

• vivienda ganancial: 240.000 €;
• ahorros gananciales: 40.000 €;
• coche ganancial: 20.000 €;
• piso heredado por Ana antes de casarse, privativo: 90.000 €.

Total ganancial: 300.000 €. Si muere Ana, su herencia no incluye los 300.000 € enteros: solo entra su mitad ganancial, es decir, 150.000 €, más su piso privativo de 90.000 €. En su testamento puede ordenar sobre 240.000 € de valor patrimonial propio, no sobre la mitad de Luis.

Pareja de hecho: el vínculo no convierte el testamento en conjunto

Estar inscrito como pareja de hecho en una comunidad autónoma, o convivir durante años, tampoco permite firmar un testamento conjunto en Derecho común. La pareja de hecho no sustituye la voluntad individual de cada uno.

Cada miembro debe hacer su propio testamento abierto ante notario en España si quiere dejar bienes a su pareja, nombrarla heredera o hacer legados concretos. Si no lo hace, la convivencia por sí sola no evita la sucesión intestada ni crea un documento común válido.

Dónde sí existe el testamento mancomunado: excepciones autonómicas

Fuera del Derecho civil común, algunas comunidades con derecho civil propio sí admiten esta figura. La clave está en su normativa foral o autonómica, no en una costumbre de pareja.

• Galicia: la Ley 2/2006, de 14 de junio, de derecho civil de Galicia, contempla el testamento mancomunado dentro de su sistema sucesorio propio.
• Aragón: el Decreto Legislativo 1/2011, por el que se aprueba el Código del Derecho Foral de Aragón, también lo admite.
• Navarra: la Compilación del Derecho Civil Foral de Navarra regula el testamento de hermandad o mancomunado.
• País Vasco: la Ley 5/2015, de 25 de junio, de Derecho Civil Vasco, mantiene esta figura en su derecho sucesorio.

En estas comunidades, el testamento mancomunado no es un atajo para evitar el notario: sigue siendo un acto formal, con control de capacidad y con reglas propias sobre revocación y eficacia. Fuera de esos territorios, lo normal es que el notario tenga que reconducir la voluntad de la pareja a dos testamentos separados.

Cómo se otorga y se revoca en derecho foral

1. Los dos otorgantes comparecen ante notario en la comunidad donde la ley propia lo permite.
2. El notario identifica a ambos, comprueba su capacidad y revisa que el contenido encaje en la norma foral aplicable.
3. Se autoriza un único instrumento con disposiciones coordinadas o recíprocas, según permita la ley autonómica.
4. La revocación o modificación se hace conforme a esa ley foral; puede cambiarse, pero hay que mirar el efecto que produce sobre las cláusulas cruzadas.
5. Si luego fallece uno de los otorgantes, conviene pedir el certificado del Registro General de Actos de Última Voluntad, dependiente del Ministerio de la Presidencia, Justicia y Relaciones con las Cortes, a partir de los 15 días hábiles.

Galicia

En Galicia, el testamento mancomunado se mueve dentro de la Ley 2/2006, de 14 de junio, de derecho civil de Galicia. Es una solución válida en ese territorio, siempre que se otorgue ante notario y se respeten las reglas gallegas sobre sucesiones y revocación.

Aragón

En Aragón, el Código del Derecho Foral de Aragón, aprobado por el Decreto Legislativo 1/2011, admite también el testamento mancomunado. El notario autoriza el documento y verifica que la disposición conjunta no choque con la estructura sucesoria aragonesa.

Navarra

Navarra mantiene su propia tradición con la Compilación del Derecho Civil Foral de Navarra. Allí la figura aparece como testamento de hermandad o mancomunado, con reglas propias que conviene revisar al detalle porque las cláusulas recíprocas pueden condicionar la revocación futura.

País Vasco

La Ley 5/2015, de 25 de junio, de Derecho Civil Vasco, también permite esta modalidad en su ámbito. En la práctica, el notario vasco no está aplicando el Código Civil común, sino la ley civil vasca, que es la que da cobertura a este tipo de disposición conjunta.

Qué pasa si no hay testamento: sucesión intestada y derechos del cónyuge viudo

Si no existe testamento, entra en juego la sucesión intestada del Código Civil, regulada en los arts. 930 y siguientes, que decide quién hereda la propiedad. Otra cosa distinta es la legítima del cónyuge viudo cuando sí hay testamento: ahí entran los arts. 834, 837 y 838 del Código Civil, que reconocen un derecho de usufructo, no de propiedad plena.

Orden sucesorio sin testamento

Ese orden explica por qué dejar todo «a la pareja» sin testamento es mala idea. Si no hay escritura testamentaria, la ley reparte por escalones y puede dejar fuera a quien la familia pensaba beneficiar.

Usufructo del viudo con cifras de ejemplo

• Si hay descendientes, el cónyuge viudo tiene el usufructo del tercio de mejora según el art. 834 del Código Civil.
• Si solo hay ascendientes, el usufructo es de la mitad, conforme al art. 837 del Código Civil.
• Si no existen descendientes ni ascendientes, el usufructo alcanza dos tercios, como dice el art. 838 del Código Civil.

Ejemplo con números. Caudal hereditario de 240.000 €:

• con hijos: el viudo conserva el usufructo de 80.000 €;
• solo con padres: el usufructo sube a 120.000 €;
• sin hijos ni padres: el usufructo llega a 160.000 €.

Eso no significa que el viudo reciba ese dinero en propiedad. El usufructo es derecho de uso y disfrute, y su valor económico se traduce luego en la partición o, si se pacta, en su conmutación por dinero, renta o bienes concretos.

Si no hay testamento, la ley decide quién hereda; si lo hay, el cónyuge viudo conserva sus derechos legitimarios. Son planos distintos y conviene no mezclarlos.

Qué alternativas reales existen al testamento conjunto

La alternativa más sólida en España suele ser hacer testamentos individuales coordinados. Cada uno firma el suyo en notaría, pero con una redacción pensada para que ambos testamentos encajen: mismos herederos, sustituciones vulgares, legados compatibles y respeto a la legítima.

Lo que sí funciona mejor en una familia normal

Si vives en Galicia, Aragón, Navarra, País Vasco o Baleares, merece la pena preguntar por los pactos sucesorios o por otras figuras de su derecho civil propio. Si estás en Madrid, Castilla y León, Andalucía o cualquier territorio de Derecho común, la vía sensata suele ser el testamento abierto individual, bien coordinado con el de la pareja.

Cómo evitar conflictos familiares y dejar la herencia bien atada

1. Haz inventario de bienes y deudas antes de ir a la notaría. Organismo útil: la propia notaría; plazo: antes de firmar, para no dejar fuera inmuebles, cuentas o seguros.
2. Revisa si estás en gananciales, separación de bienes o en un régimen foral especial. Organismo: notario o asesoría jurídica; plazo: antes del otorgamiento.
3. Firma un testamento abierto individual en cualquier notaría de España. Organismo: notario; plazo: una sola cita suele bastar si llevas claros los datos y documentos.
4. Si quieres coordinarte con tu pareja, haced testamentos espejo, pero separados. Organismo: notario; plazo: en la misma visita o en visitas distintas, pero siempre con documentos independientes.
5. Cambia el testamento cuando cambie tu vida: matrimonio, divorcio, nacimiento de hijos, compra de vivienda, herencia recibida o venta de un negocio. Organismo: notario; plazo: siempre que haya un cambio relevante, porque el nuevo testamento revoca el anterior.
6. Cuando fallezca la persona, pide el certificado en el Registro General de Actos de Última Voluntad a partir de los 15 días hábiles y luego solicita la copia autorizada al notario que figure en el certificado. Organismo: Ministerio de la Presidencia, Justicia y Relaciones con las Cortes y notaría; plazo: 15 días hábiles desde el fallecimiento.

Con esa hoja de ruta evitas discusiones sobre un supuesto testamento conjunto que, en Derecho común, no existe. Y dejas cerrada la herencia con un documento válido, claro y fácil de ejecutar.