Contusión en España: qué es, síntomas, tratamiento y cuándo ir al médico

Qué es una contusión y en qué se diferencia de un hematoma

Una contusión es un golpe cerrado que lesiona la piel y los tejidos que hay debajo sin abrir la superficie. En España la vemos a diario tras caídas, deportes de contacto, golpes en casa o pequeños accidentes de tráfico. Lo típico es dolor, algo de inflamación y, muchas veces, un moratón.

La diferencia con el hematoma es sencilla: la contusión es la lesión; el hematoma es la acumulación de sangre que puede aparecer debajo de la piel cuando se rompen vasos pequeños. Dicho de otra forma, puedes tener contusión sin un hematoma muy visible al principio, y también puedes tener hematoma después de un golpe en el que la piel no se haya roto.

Cómo se produce el daño

El impacto comprime los tejidos y rompe capilares, que son vasos muy finos. Esa sangre se filtra y tiñe la zona de rojo, morado, verde o amarillo con el paso de los días. Si el golpe es más fuerte, no se queda solo en la piel: puede alcanzar músculo, periostio, articulaciones o, en zonas delicadas como cabeza, tórax o abdomen, estructuras internas.

El color del moratón cambia con el tiempo porque el cuerpo va reabsorbiendo la sangre poco a poco; no significa, por sí solo, que la lesión vaya peor.

Tipos y grados de contusión

Contusión leve (simple)

Es la más frecuente. Suele dejar una zona sensible al tacto, algo roja y con un moratón pequeño o medio. La persona puede seguir andando, mover el brazo o usar la mano, aunque con molestia. En la mayoría de los casos mejora en pocos días si se protege la zona y se pone frío local.

Contusión moderada

Aquí ya hay más dolor, la inflamación se nota más y puede costar mover bien la articulación o contraer el músculo. El hematoma suele ser más grande y la zona puede sentirse tensa. No es raro que el golpe tarde algo más en asentarse, sobre todo en muslo, rodilla, hombro o gemelo.

Contusión grave

Cuando el golpe es intenso, la contusión puede no limitarse a la piel. Puede afectar músculo profundo, producir un sangrado más amplio o hacer sospechar una fisura o fractura asociada. Si el golpe es en la cabeza, el tórax o el abdomen, la prudencia debe ser mayor porque una contusión grave puede esconder lesión interna aunque por fuera no parezca espectacular.

Síntomas de una contusión: lo normal y las señales de alarma

Lo esperable

• Dolor localizado en la zona del golpe, sobre todo al tocarla o moverla.
• Hinchazón leve o moderada que aparece en las primeras horas.
• Enrojecimiento inicial y, después, cambio de color hacia morado o azulado.
• Hematoma visible, más pequeño o más amplio según la fuerza del impacto.
• Pérdida temporal de movilidad o sensación de rigidez, especialmente si el golpe fue en una articulación o un músculo.

Señales de alarma

• Dolor muy intenso que no deja apoyar, mover o usar la zona con normalidad.
• Deformidad visible, crujido en el momento del golpe o sospecha de fractura.
• Hinchazón que crece rápido, piel muy tensa o hematoma que se extiende de forma llamativa.
• Hormigueo, adormecimiento, debilidad o frialdad en la extremidad.
• Mareo, vómitos, somnolencia, confusión o pérdida de conocimiento tras un golpe en la cabeza.
• Dolor torácico, falta de aire o dolor abdominal después de una contusión en esas zonas.
• Empeoramiento claro en lugar de mejoría pasadas 24 a 48 horas.

Tratamiento inicial de una contusión en casa

Actuar bien al principio ayuda mucho a que la zona no se inflame más de la cuenta. En casa, durante las primeras horas, el objetivo es simple: bajar el dolor, frenar la inflamación y evitar que el tejido castigado siga sufriendo.

1. Detén la actividad y quita presión de la zona golpeada. Si estabas haciendo deporte, para en seco.
2. Aplica frío local envuelto en un paño durante 15 a 20 minutos cada 2 o 3 horas.
3. Eleva la zona si puedes, sobre todo si es una mano, un pie, un tobillo o una pierna.
4. Protege la parte golpeada con ropa, una venda suave o simplemente evitando nuevos impactos.
5. Si el dolor es importante, si no puedes mover bien la zona o si no mejora en 48 horas, pide valoración médica en tu centro de salud o en urgencias.

Qué hacer en casa durante las primeras 24-48 horas

1. Reposo relativo: no hace falta quedarse inmóvil si el golpe es leve, pero sí evitar correr, cargar peso o hacer deporte.
2. Frío local: mejor en tandas cortas que dejar hielo mucho rato seguido, porque puede irritar la piel.
3. Elevación: mantener la zona por encima del nivel del corazón, cuando sea posible, ayuda a bajar la hinchazón.
4. Protección: si la contusión está en una pierna, usa calzado estable; si está en un brazo o mano, evita apoyos innecesarios.
5. Observación: comprueba si el hematoma crece, si el dolor cede o si aparece limitación al mover.

Qué evitar para no retrasar la recuperación

• Masajear la zona al principio, porque puede aumentar el sangrado bajo la piel.
• Poner calor en las primeras horas, ya que favorece la inflamación.
• Forzar ejercicios, estirar con dolor o volver al deporte demasiado pronto.
• Pinchar, apretar o intentar drenar el hematoma en casa.
• Aplicar vendajes demasiado apretados, sobre todo si notas hormigueo o frialdad.
• Tomar antiinflamatorios por tu cuenta si tienes dudas, tomas anticoagulantes o el golpe ha sido fuerte; mejor consulta antes en España con un médico o farmacéutico.

Cómo la valora el médico en España

La valoración empieza casi siempre con la historia clínica y la exploración física. En un centro de salud del SNS o en urgencias, el médico preguntará cómo fue el golpe, dónde duele, si puedes apoyar, mover o agarrar objetos, y si hubo pérdida de conciencia, vómitos o mareo cuando la contusión fue en la cabeza.

Después palpa la zona, mira si hay deformidad, inflamación o hematoma, y comprueba movilidad, sensibilidad y circulación. En una contusión simple no suele hacer falta ninguna prueba. Si sospecha fractura, una radiografía puede ser la primera opción; si cree que hay lesión muscular, tendinosa o un hematoma profundo, puede pedir una ecografía; y si el dolor persiste o hay que estudiar tejidos blandos con más detalle, la resonancia magnética ayuda mucho.

En España, estas pruebas se piden según el criterio clínico y la disponibilidad del centro. En urgencias hospitalarias se aceleran cuando hay pérdida de fuerza, dolor desproporcionado, sospecha de fractura o golpe en zonas delicadas.

Cuánto tarda en curarse una contusión: tiempos y ejemplo

En una contusión leve, lo normal es notar mejoría clara en 3 a 7 días. El moratón puede tardar algo más en desaparecer del todo, pero el dolor suele bajar antes. En una contusión moderada o grave, la recuperación suele irse a 4 a 6 semanas, sobre todo si hay afectación muscular, mucha inflamación o una zona que sigue recibiendo roce al caminar o trabajar.

Los plazos cambian mucho según la parte del cuerpo. No es lo mismo un golpe en el muslo que en la tibia, donde hay menos tejido blando y el dolor se nota más, o en la cara, donde el hematoma se ve mucho pero no siempre es más serio. La edad, los anticoagulantes y volver a cargar la zona demasiado pronto también alargan la curación.

Ejemplo

Ana, 36 años, se golpea el muslo derecho en un partido de fútbol en Sevilla. Tiene un dolor de 4 sobre 10, un hematoma de unos 7 cm y puede caminar sin cojear mucho. Si la contusión es leve, en 5 días el dolor baja bastante y en 10 a 14 días el moratón cambia de color y casi desaparece. Si al cabo de 48 horas la inflamación aumenta y le cuesta subir escaleras, ya encaja más con una contusión moderada y la recuperación puede irse a 3 o 4 semanas. Si además no pudiera apoyar bien o el dolor fuera 8 sobre 10, habría que pensar en una lesión más seria y revisarla en urgencias.

Cuándo ir al médico o a urgencias en España

• Pide cita en atención primaria si el golpe fue leve, puedes mover la zona, el hematoma es pequeño y la molestia mejora en 24 a 72 horas.
• Pide valoración en tu centro de salud si el dolor dura varios días, aparece mucha rigidez o la contusión te impide trabajar con normalidad.
• Acude a urgencias hospitalarias si no puedes apoyar, mover un miembro o usar la articulación con normalidad, o si hay deformidad, pérdida de fuerza, hormigueo o hinchazón muy rápida.
• Ve a urgencias de inmediato si el golpe fue en la cabeza y aparece vómito, confusión, somnolencia, amnesia, desmayo o dolor de cabeza fuerte.
• Llama al 112 si hay dificultad para respirar, pérdida de conocimiento, dolor torácico importante, dolor abdominal intenso o un empeoramiento brusco tras el golpe.
• Si tomas anticoagulantes o antiagregantes, consulta antes de esperar varios días: en España ese detalle cambia bastante la conducta, porque el sangrado bajo la piel puede ser mayor de lo que parece.

Dudas frecuentes sobre la contusión